Slon africký, suchý les v Mana Pools

Tajemný les plný prachu

Věděl jsem, že Mana Pools je díky plochám starého lesa s obrovskými stromy ideálním místem pro zajímavé pohledy na slony. Doufal jsem, že třeba zkusím nějaké své fotografie “zvíře v krajině”. Byla to nádhera, skutečnost totiž několikanásobně předčila moje očekávání.
Nejen že u nádherných vzrostlých stromů byli nějací sloni pořád, ale byly i výjimečné podmínky. Loni Afriku postihlo největší sucho za posledních 20 let a všudypřítomný prach často zahalil krajinu tak, že nebylo skoro nic vidět, obzvlášť pokud byl větrný den. Přírodní divadlo dosáhlo vrcholu hlavně pozdě odpoledne a večer, kdy navíc do lesa z boku parádně zasvítilo slunce. To už pro mne byly fotografické orgie, kdy jsem nevěděl co fotografovat dříve. Sluncem prosvícená prachová clona fungovala jako mlha povalující se krajinnou, každou chvilku se zakrylo nebo odhalilo něco jiného. Jen škoda, že to nejhezčí světlo trvalo tak krátce.

Nemotorná slůňátka

Často se mimo větší skupiny slonů courala jen pár týdnů stará slůňata, vždy v doprovodu jen jedné dospělé slonice. Někdy byla sotva pár dní stará a obtížně stála na nohou. V terénních nerovnostech padala na bok a samice je chobotem pomáhala zvedat.
Při několika setkáních jsme s dvojicí vydrželi i hodiny a čekali na nějaké “příběhy”. I proto, že mi jedno slůňátko nepřidalo úplně v kondici. Ale byli jsme v parku dva týdny, když jsme odjížděli, bylo vše v pořádku, slůně vesele pobíhalo.
Kontrast dospělých slonů, obrovských stromů a mrňavých slůňat byl pro mne ideální motiv pro fotku.
O tom, že nám setkání se slony nepřineslo jen radost, jsem psal v reportu z cesty. Zachraňování slůňat opuštěných v bahně (video na YouTube) a to, jak nám vysílený dospělý slon umřel před očima, se mi do mysli zapsalo na hodně dlouho.

Boswell, nejslavnější zimbabwský slon

Sloni v Mana Pools jsou známí tím, že se při shánění potravy nezaměřují jen na ovoce, které jim skotačením v korunách stromů shodí paviáni, ale i velmi významně natáhnou chobot, aby si lahodné ovoce z výšky sami utrhli.
V téhle činnosti vyniká jeden starší samec, který ve snaze dosáhnout co nejvýše panáčkuje na zadních nohách s hlavou v korunách stromů. Vyneslo mu to jméno “Boswell”, po slavném jihoafrickém cirkusu. Tohoto šikovného jedince v množství slonů v národním parku snadno poznáte, má na krku zavěšený “náhrdelník” - na koženém řemenu upevněné sledovací zařízení.
Ne náhodou se tak tento mazaný jedinec stal asi nejznámějším slonem v Zimbabwe.
Když jsme s Jirkou “tančícího” slona ve skupině objevili, stačilo pro fotku jen na atraktivním místě počkat na západ slunce.

Podobně jako na každé cestě ve mně poznání dalšího zajímavého koutu světa nebo druhu zvířat probudí ještě větší touhu se na místo vrátit. Nejinak to bylo s Mana Pools u řeky Zambezi. Nemohu se dočkat, až se vrátím v období, kdy tam bude všechno zelené. Co jsem tam slyšel vyprávět, je to zase úplně něco jiného.

Pokud vás láká pohodlné fotografování zvířat v Africe, na rok 2021 připravuji cesty do Tanzanie a Keni. Obě v podobném scénáři a ceně jako byla cesta pro fotografy do Botswany loni - dvě komfortní lodge, osm dní fotografování. Myslím, že se tento model akce pro fotografy v listopadu osvědčil.
V případě zájmu o společně fotografování v Botswaně mi pište také, tam už mám také několik rezervací.

Související odkazy
Zimbabwe, za zvířaty v Mana Pools NP
Články o fotografování přírody
Nabídka fotografických cest